金屬管浮子流量計又稱金屬轉子流量計，是可變面積式流量計的一種，在一根由下向上擴大的垂直管中，圓形橫截面的浮子的重力是由液體動力承受的，浮子可以在錐管內自由地上升和下降。在流速和浮力作用下上下運動，與浮子重量平衡后，通過磁耦合傳到與刻度盤指示流量。

金屬轉子流量計由兩個部件組成，轉子流量計一件是從下向上逐漸擴大的錐形管；轉子流量計另一件是置于錐形管中且可以沿管的中心線上下自由移動的轉子。轉子流量計當測量流體的流量時，被測流體從錐形管下端流入，流體的流動沖擊著轉子，并對它產生一個作用力(這個力的大小隨流量大小而變化)；當流量足夠大時，所產生的作用力將轉子托起，并使之升高。同時，被測流體流經轉子與錐形管壁間的環形斷面，從上端流出。當被測流體流動時對轉子的作用力，正好等于轉子在流體中的重量時(稱為顯示重量)，轉子受力處于平衡狀態而停留在某一高度。分析表明；轉子在錐形管中的位置高度，與所通過的流量有著相互對應的關系。因此，觀測轉子在錐形管中的位置高度，就可以求得相應的流量值。

    為了使轉子在錐形管的中心線上下移動時不碰到管壁，通常采用兩種方法：一種是在轉子中心裝有一根導向芯棒，以保持轉子在錐形管的中心線作上下運動，另一種是在轉子圓盤邊緣開有一道道斜槽，當流體自下而上流過轉子時，一面繞過轉子，同時又穿過斜槽產生反推力，使轉子繞中心線不停地旋轉，就可保持轉子在工作時不致碰到管壁。轉子流量計的轉子材料可用不銹鋼、鋁、青銅等制成。

    金屬管浮子流量計被測介質自下而上流經測量管時，浮子上下端產生差壓形成上升力，當浮子所受上升力大于浸在流體中浮子重量，浮子便上升，環隙面積隨之增大，環隙處流體流速迅速下降，浮子上下端差壓降低，作用于浮子的上升力隨著減小，直到上升力與浸在流體中浮子重量平衡時，浮子便穩定在位置，浮子位置的高低即對應著被測介質流量的大小。浮子內置磁鋼，在浮子隨介質上下移動時，磁場隨浮子的移動而變化。通過一個磁傳感器將磁場變化轉化成電信號，經模數變換，數字濾波，溫度補償，微處理器處理，數模轉換，液晶顯示，開關控制輸出，來顯示出瞬時流量和累積流量大小并加以控制。